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Der Artikel Archaikum gehört zur Kategorie: Erdzeitalter
Das Archaikum (auch Archäikum) ist ein Äon der Erdgeschichte. Es erstreckt sich von etwa 3.800 Ma (= Millionen Jahre vor heute) bis etwa 2.500 Ma. Dem Archaikum geht das Hadaikum voran und es wird vom Proterozoikum abgelöst.
Das Archaikum wird in vier Ären unterteilt:
1. Eoarchaikum (ab ca. 3.800 Ma)
2. Paläoarchaikum (ab ca. 3.600 Ma)
3. Mesoarchaikum (ab ca. 3.200 Ma)
4. Neoarchaikum (ab ca. 2.800 Ma)
Wegen der anfangs stetig ablaufenden Umformung des Planeten sind aus dem Zeitraum der Planetenformation und der folgenden Zeit keine Krustenbestandteile erhalten. Erst nachdem die Bombardierung der Erde mit Meteoriten abgeklungen war und nachdem die Dichtedifferenzierungen ein gewisses Stadium erreicht hatten, konnten sich erste schuppenartige Krustenbestandteile bilden. Die ältesten bekannten Gesteine sind die "Isua-Gneise" aus Grönland.
Obwohl lange Zeit angenommen wurde, dass aus dem Archaikum keine Fossilien erhalten sind, hat sich herausgestellt, dass schon innerhalb kürzester Zeit nach der Bildung stabiler Krustenbestandteile Evolutionsprozesse begonnen haben. Ganz zu Beginn der Evolution stehen "Chemofossilien" (Makromoleküle), die in Südafrika entdeckt wurden. Ab einem bestimmten Zeitpunkt waren diese Moleküle scheinbar in der Lage, sich durch Anlagerung weiterer Molekülbestandteile zu vergrößern und sich schließlich selbst zu reproduzieren. Dieser Zeitraum kann als der Beginn des Lebens auf der Erde angesehen werden. Später folgen dann - noch im Archaikum - eindeutig biogene Fossilreste.
Die Atmosphäre im Archaikum enthielt keinen freien Sauerstoff.
Siehe auch: Geologische Zeitskala
